1996年5月7日20时40分许，1名犯罪嫌疑人因经济纠纷携带爆炸装置闯入临江市东北岔乡东小山村党支部书记家，正值在该乡检查工作的乡干部10余人在场，犯罪嫌疑人手持爆炸引爆装置威胁说：“这里的人，准进不准出，不给钱便与在场人员同归于尽。”紧要关头，老农民吕德发勇敢站起来，大喝一声：“我不怕死，你冲我来吧！”将犯罪嫌疑人吓得倒退几步，村民任信昌临危不惧，趁机一个箭步冲上去将引爆装置一端电线扯断，其他人员趁机扑向犯罪嫌疑人将其制服，成功制止了一起群死群伤爆炸案件的发生。

　　1996年10月，吕德发被评为“白山市见义勇为先进分子”；1997年8月，吕德发被授予“吉林省见义勇为积极分子”称号。