2005年2月13日下午３时许，高启哲同父母一起在松江路中段的江堤下散步，忽然听见有人喊：“救人啊！”再往江中一看，有一位男子正在江中挣扎，眼看水位超过胸口了，十分危险。高启哲跑上前问怎么回事，那位呼救的妇女说：“我丈夫喝醉了，掉在大沙坑里了，越陷越深，请好心人快救他一命吧！”高启哲毫不犹豫地跳入江中，不顾江水冰冷，费了很大力气才把落水男子推上岸来。由于高启哲劳累过度，自己却上不来了，在这紧急时刻，他的父亲立即下水将其救了上来。被救人的妻子当时拿出1000元钱给高启哲，被高启哲一家拒绝了。

　　2006年，高启哲被授予“吉林省见义勇为先进个人”称号。