2013年2月28日10时许，身患癌症的耿希忠在去往医院化疗途中，路经通化市玉皇山大桥时，见大桥两侧江边聚集了很多人，耿希忠便告诉开车的侄子停车，下去看个究竟。下车后看见，原来江里有人溺水，消防队员正在划橡皮筏子施救。由于江面部分冰雪尚未融化，致橡皮筏子困在水中不能前行，此时，落水者在冰水中已奄奄一息，情况十分危急。耿希忠见状，不顾个人安危，脱掉外棉衣，踏着随时塌陷的冰面朝橡皮筏子方向跑去。他的这一举动，引来了一片惊呼，不少群众高喊：“快回来，危险”！消防队员们也惊呼“大爷，快回去，危险”！耿希忠不顾他人的阻拦，跑到橡皮筏子后面，推着皮筏子向落水者靠拢，在接近落水者时，由于落水者已经在水里冻得失去了知觉，耿希忠又上了皮筏子帮助消防队员将落水者扯上皮筏子。这时，皮筏子在冰水中又无法前行，耿希忠又冒着生命危险，跳下皮筏子，脚踩在随时塌陷的冰面上，用绳子拖着皮筏子进入溶化的水中，这一举动又引起了岸上群众的一片惊呼。待消防队员将溺水者救上岸后，耿希忠又在一片惊呼中，踏冰从原路跑回到岸边。耿希忠见义勇为的行为恰巧被路经此地的湖南电视台记者现场抓拍到，2013年3月25日，耿希忠被邀请到湖南电视台《平民英雄》栏目接受采访，在社会上引起强烈反响。

　　2015年12月16日，耿希忠被吉林省公务员局、吉林省公安厅授予“吉林省见义勇为先进个人”称号。