1981年8月27日，韩昌锡值乘的424次旅客列车由鹿道车站开出，乘务员和乘警从后向前开始验票，突然，车厢内传来一声枪响，韩昌锡转身一看，一人手拿一把手枪，乘警倒在地上。他来不及多想，直接跑过两个空座位，从持枪歹徒的背后抱住他，同时高喊“快过来帮忙”。车厢里的几个旅客都吓得钻到座位下，没有人出来帮忙。搏斗中，歹徒不断开枪射击，其中一发子弹从韩昌锡腹部穿过，将他打倒。这时乘警果断向歹徒射击，但没有击中，歹徒又射出两枪击中乘警。韩昌锡见形势危急，不顾个人安危将歹徒双腿抱住。歹徒又打了一枪，击中韩昌锡的左小腿。韩昌锡忍着剧痛将其拉倒在地，乘警扑上去，两人共同将歹徒的枪抢下，这时其他乘务员也都赶过来，一起将歹徒制服。由于伤势过重，韩昌锡和乘警被送往医院，经过5个多小时的手术，韩昌锡脱离生命危险。经查，持枪犯罪嫌疑人系杀害5人的重大逃犯。

　　经吉林省劳动鉴定委员会鉴定，韩昌锡伤残等级为8级。公安部于1981年9月授予韩昌锡“治安英雄”称号；铁道部授予其“一级英雄模范”称号；吉林铁路局党委授予他“模范共产党员”称号。