1996年5月15日上午9点多钟，正要去磨米的姜万里走在长郑公路八屋街道大桥东边的路上，见几名公安民警正追赶着一个人，民警鸣枪示警，那个人仍拼命逃跑。姜万里急忙放下手中的推车，紧跟着从近路包抄过去，从后面追上犯罪嫌疑人，并同他搏斗起来，和赶来的公安民警一起将犯罪嫌疑人高洪峰抓获。高洪峰因伤害致死他人在逃，抓获后被判处有期徒刑12年。

　　1996年10月上旬，八屋村连续发生水稻被盗案件，3户农民先后被盗水稻5000余公斤。10月21日晚，姜万里同往常一样，独自巡逻在村屯中。大约在深夜11点左右，当他巡逻到本屯农民吴某家房后时，听见有两个人在说话，他迅速蹲下，观察动静。只见一个高个子背着两个尼龙袋，一个矮个子背一袋，两个人在吴某房后的柴禾垛旁边，把3个袋子埋在乱柴下，返身向回走来，当要接近姜万里时，姜万里呼地站起来，大声问：“谁，干什么呢？”矮个子用右手向腰里掏东西，当时，姜万里意识到他们就是连续盗窃群众水稻的盗贼，于是，猛扑上去，用手中的木棍朝那个矮个子打去。矮个子也向姜万里打来，他们俩撕打在一起，约有10几分钟，矮个子将姜万里右腕下部刺中一刀。姜万里被刺中后，仍与盗贼搏斗。盗贼见一时占不了上风，撒腿就跑。此时，姜万里只有一个念头，将盗贼抓住，为民除害。他不顾疼痛边追边喊:“抓小偷，抓小偷！”追出200多米，两个人忽然急转回头，同时向姜万里扑来，再次扭打在一起。矮个子用刀连刺姜万里，刀子刺入姜万里的右腹部，他两眼一黑，栽倒在地。两人见事不好，仓惶逃跑。眼看盗贼要逃走，姜万里仍用最后力气大喊：“抓小偷！”便晕了过去。闻讯赶来的五屯民兵杨占军等人将姜万里送进八屋镇医院，因伤势太重，医院没有救护条件，八屋村支部书记派车将姜万里送到公主岭市空军462医院，经过6个小时的紧急抢救，姜万里终于脱险。经医院检查，姜万里小臂一刀口长达15厘米，深达筋处；小腹一刀，从腹部下肋处刺进去，将肠子刺断3节；右肋一根肋骨和脾被刺坏。由于姜万里的及时发现并与盗贼顽强搏斗，盗贼的自行车遗留在现场。派出所根据车牌号查出盗贼是久丰村民赵玉中、赵玉民兄弟，将他们抓获绳之以法。

　　姜万里见义勇为的事迹深受广大群众的赞颂，为弘扬正气，1997年，公主岭市委、市政府表彰大会，姜万里被评为“公主岭市见义勇为积极分子”；同年，吉林省人民政府授予姜万里“吉林省见义勇为先进积极分子”称号。