2004年4月11日,刘金彩在帮助本村村民收割玉米返家途中,发现有一匹惊马拉着车在路上狂奔,行人惊慌失措,十分危险。刘金彩不顾个人安危,冲上前去紧紧拉住惊马缰绳。由于惊马用力挣脱,缰绳被扯断,刘金彩倒在地上,被惊马踩踏及车轮碾压致伤,虽经抢救,但因伤势过重,壮烈牺牲。
2006年1月19日,吉林省人民政府追授刘金彩“见义勇为模范”荣誉称号;2012年11月14日,吉林省人民政府评定为“革命烈士”。