2009年7月31日，吴秀艳与同学崔某在图们江边的树荫处休息。崔某因天热去江边洗脚时不慎落入水中，不会游泳的崔某眼看就要被湍急的江水吞没。吴秀艳一边大声呼救，一边奋不顾身跳入水中，也不会游泳的她紧紧抓住崔的手臂，拼命往岸上拉。由于江水流速很快，脚下的流沙使她们无法站稳，眼看被急流冲走。在这千钧一发之际，吴秀艳使出浑身最后一点力气，奋力将崔某推向岸边。闻讯赶来的赵云、李伟同学也相继跳入水中施救，崔某获救了，而吴秀艳却被湍急的江水无情地卷走了。

　　2010年9月，吴秀艳被追授“吉林省见义勇为模范”荣誉称号。