2007年4月26日16时，曹杨和同学孙某一同来到农安镇滨河曹家店屯东边一个大沙坑，向坑内投掷石子玩耍，孙某在向坑内投掷石子时失足掉入坑内水中，情况十分危急。曹杨见状，立刻沿沙坑较缓的一侧爬向孙某，伸手欲将他从水中拉出，但因坑壁陡峭，也不慎掉入水中。18时30分，曹杨被打捞出水并送往县医院急救，但终因溺水时间过长不幸牺牲。

　　2010年10月，曹杨被追授“吉林省见义勇为先进个人”称号。