我国换发新一代居民身份证的必要性可概括为4点：（一）已使用多年的居民身份证采用以感光化学和平版印刷为主的制证技术，制证工艺繁琐，制发周期长，制作质量和防伪性能较差，被伪造、变造的问题已较严重，利用假证和冒用他人证件进行违法犯罪的问题日益突出，危害社会治安和经济秩序，也不利于保护公民的合法权益。（二）居民身份证属于传统的视读证件，一般只能凭直观视觉验证，难以判别证件的真伪和进行人、证同一性认定，导致查验、核查手段滞后，既不利于证件管理，也不利于各项社会臂理，已制约了居民身份证的社会应用。（三）居民身份证作为国家法定证件和公民身份号码的载体，已在社会管理和社会生活申得到广泛应用，应适应国家现代化、信息化建设的发展趋势，采用成熟的新技术，使证件具备机器阅读检验和计算机联网查询的功能。这是现行使用的证件所无法做到的。目前，国内外各种证卡多已采用机读检验技术，大大提高了证卡的安全性和使用功能，而我国的居民身份证无论在制发数量、应用范围、使用效率方面，还是在法律地位及证件功能方面，在国内应用的各种证卡中应最具有代表性，从某种意义上讲，它也是一种显示国家形象、地位和发展状况的标志，因此需要来用新技术和材料，研制换发我国新一代居民身份证。（四）采用证件制发新技术、新工艺能缩短证件制发周期，解决长翔存在的群众领证难的问题。
    目前我国已具备换发新证的条件：（一）我国信息产业和证卡科技发展迅速，国内已具备研制、生产机读证卡的能力。（二）公安机关有十多年居民身份证制作、管理的经验，具有一支证件管理、研制、生产的专业队伍；在“十五”期间，多数省市公安机关可以建立人口信息系统数据库和实现联网运行，能满足证件制发、管理及为各社会管理部门和人民群众提供证件检验、信息查询的需要。（三）从各地经济发展水平、群众承受能力和新证工本费价格等方面综合评估，在若干年内逐步换发新证，条件是具备的。